Jego ramiona natychmiast się wyprostowały. „Och. Jasne. Oczywiście. Proszę, usiądź.”
Siedziałam naprzeciwko niego, przy tym samym biurku, o które opierałam się jako dziecko i kolorowałam, podczas gdy on pracował.
Uśmiechnął się uprzejmie, jak zawsze w kontaktach z inwestorami. „Więc co cię tu sprowadza?”
„Jestem tu, żeby przeanalizować aktualny stan operacji” – powiedziałem, otwierając teczkę. „Otrzymaliśmy zgłoszenia o opóźnieniach i nieprawidłowościach finansowych”.
Jego twarz zbladła. „To przesada. Napotkaliśmy kilka przeszkód, to wszystko”.
Przesunąłem w jego stronę stronę z fotografiami, danymi, fakturami.
„To nie są guzy, panie Collins. To kratery.”
Spojrzał na dokumenty, zaciskając szczękę. „Naprawiamy to. Harper Industrial wycofał finansowanie, ale się podniesiemy. Zawsze tak robię”.
Spojrzałam mu w oczy. „Czasami powrót do zdrowia wymaga przyznania się do utraty kontroli”.
Przez ułamek sekundy w jego wyrazie twarzy pojawił się błysk – strach. Szybko go ukrył pod uśmieszkiem.
„Jesteś bystry. Przypominasz mi moją córkę.”
Ścisnęło mnie w gardle. „Musi być taka jak ty”.
Zaśmiał się cicho. „Ona ma swój sposób działania. Zbyt uparta, jak na własne dobro. Ale mądra. Martwię się o nią. Marnuje swój potencjał, goniąc za rzeczami, które nie trwają wiecznie”.
Uśmiechnąłem się lekko. „Możesz się mylić”.
Kiedy spotkanie się skończyło, odprowadził mnie do drzwi, ściskając mi dłoń. Jego uścisk był teraz słabszy.
„Powiedz swojemu szefowi, że doceniam jego cierpliwość” – powiedział. „Naprawimy to”.
Na zewnątrz stałam przy samochodzie, obserwując go przez szybę. Po raz pierwszy wydawał się mniejszy, jakby przygniatał go ciężar własnej dumy.
Kiedy wracałem do Dallas, niebo pękło od deszczu. Dźwięk uderzający o przednią szybę zagłuszył wszystko inne.
Tej nocy wysłałem Grace ostatnią wiadomość.
Czas mu się kończy.
Odpowiedziała niemal natychmiast. A więc nadchodzi lekcja.
Następnego ranka mój telefon zadzwonił ponownie. Głos Nory drżał.
„Emma, musisz zobaczyć wiadomości.”
Otworzyłem nagłówek: Duża firma budowlana objęta federalnym dochodzeniem w sprawie niewłaściwego wykorzystania funduszy federalnych — Collins Construction pod lupą.
Pod nagłówkiem widniało zdjęcie mojego ojca prowadzonego do sądu, z zaciśniętą szczęką i wyzywającym spojrzeniem.
Odłożyłem telefon. Ręka lekko mi drżała, wibracji, których nie czułem od nocy, kiedy straciłem swój własny startup.
Świat w końcu go dogonił.
Cisza była cięższa niż kiedykolwiek. Nie tak wyobrażałem sobie zwycięstwo. Nie czułem triumfu. Czułem raczej echo czegoś pękającego i świadomość, że to ja przekazałem młot.
Na zewnątrz grzmiało przez miasto. Wewnątrz szeptałem do nikogo: „Nauczyłeś mnie wszystkiego o władzy, tato. Po prostu nigdy nie myślałeś, że wykorzystam ją lepiej”.
Następnego ranka, po tym jak ukazały się pierwsze nagłówki gazet, obudziłem się słysząc dźwięk mojego telefonu nieustannie wibrującego na stoliku nocnym.
Przez chwilę myślałem, że to kolejny alarm rynkowy, kolejny wzrost, kolejne zwycięstwo. Ale kiedy zobaczyłem imię migające na ekranie – Mama – serce mi się ścisnęło.
Zawahałem się, zanim odpowiedziałem. „Hej.”
Jej głos był cienki i drżący. „Emma, widziałaś wiadomości?”
“Ja mam.”
„To twój ojciec. Mówią o nim okropne rzeczy – oszustwo, sprzeniewierzenie funduszy, śledztwa. To gadają w telewizji. Nie jadł od wczoraj. Luke próbuje ogarnąć sytuację, ale…”
Zatrzymała się, a jej oddech zaczął się trząść.
„Zamrozili konta firmowe. Możemy stracić dom”.
Przez kilka sekund nie mogłem mówić.
W myślach odtworzył mi się obraz mojego ojca prowadzonego przez drzwi sądu – człowiek, który zawsze stał jak stal, nagle wydał się mały, ludzki, kruchy.
„Zobaczę, co da się zrobić” – powiedziałem cicho.
„Emmo, proszę” – wyszeptała. „Po prostu z nim porozmawiaj. Jest zbyt dumny, żeby prosić o pomoc, ale wiem, że cię potrzebuje. Potrzebuje rodziny”.
Rodzina. Słowo to zawisło między nami, ciężkie i kruche.
Kiedy się rozłączyliśmy, usiadłem na brzegu łóżka i wpatrywałem się w poranne światło sączące się przez żaluzje.
Mój laptop stał otwarty na biurku, a powiadomienia z EC Holdings piszczały. Akcje rosły. Portfel gwałtownie rósł. Marże zysku rosły.
Wygrywałem na każdym ekranie, który miał znaczenie, oprócz tego w moim wnętrzu.
Do południa wiadomość obiegła wszystkie większe stacje telewizyjne.
Następny
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
